Papua dikenal sebagai tanah dengan kekayaan alam dan budaya yang luar biasa. Di balik hutan tropisnya yang lebat dan pesisirnya yang indah, tersembunyi dua komoditas lokal yang sarat nilai filosofi dan potensi ekonomi, yakni sagu dan garam nipah. Keduanya bukan hanya sumber pangan tradisional, melainkan juga simbol kearifan lokal yang merepresentasikan hubungan harmonis antara manusia dan alam. Kini, sagu dan garam nipah mulai dilihat sebagai produk unggulan yang dapat menjadi daya tarik ekowisata berbasis budaya dan keberlanjutan di Papua.
Sagu, yang tumbuh subur di lahan basah dan rawa-rawa, telah menjadi bagian penting dari kehidupan masyarakat Papua sejak ratusan tahun lalu. Proses pengolahannya yang dilakukan secara tradisionalmulai dari menebang pohon, menokok, memarut, hingga memeras patinya tidak sekadar pekerjaan ekonomi, tetapi juga bagian dari tradisi yang sarat nilai sosial dan spiritual. Wisatawan yang datang ke desa-desa adat dapat menyaksikan langsung proses pengolahan sagu ini sebagai bentuk pengalaman wisata yang edukatif dan autentik. Melalui kegiatan tersebut, wisatawan tidak hanya menikmati hasil olahannya seperti papeda atau bagea, tetapi juga belajar tentang filosofi hidup masyarakat Papua yang memandang alam sebagai bagian dari dirinya.
Sementara itu, garam nipah merupakan hasil olahan alami dari air nira pohon nipah yang tumbuh di kawasan pesisir Papua. Proses pembuatannya unik dan ramah lingkungan karena tidak menggunakan bahan kimia tambahan, melainkan mengandalkan penguapan alami di bawah sinar matahari. Garam nipah memiliki rasa khas dan kandungan mineral tinggi yang menjadikannya produk premium. Bagi wisatawan, melihat langsung proses pembuatan garam nipah di kampung pesisir menjadi pengalaman menarik karena menggabungkan unsur wisata alam, budaya, dan edukasi tentang konservasi ekosistem pesisir.
Pengembangan sagu dan garam nipah sebagai produk unggulan ekowisata tidak hanya bertujuan meningkatkan perekonomian masyarakat lokal, tetapi juga memperkuat kesadaran akan pentingnya menjaga alam. Model wisata berbasis komunitas (community-based tourism) memungkinkan masyarakat adat menjadi pelaku utama dalam mengelola potensi daerahnya. Wisatawan dapat berinteraksi langsung dengan masyarakat, mencicipi kuliner lokal, mengikuti ritual adat, dan ikut menanam sagu atau pohon nipah sebagai bentuk dukungan terhadap pelestarian lingkungan. Dengan demikian, pariwisata tidak sekadar menguntungkan secara ekonomi, tetapi juga berkontribusi terhadap pelestarian budaya dan ekosistem Papua. Pemerintah daerah bersama lembaga adat dan pelaku usaha lokal memiliki peran penting dalam mendorong branding sagu dan garam nipah sebagai ikon ekowisata Papua. Dukungan berupa promosi, pelatihan, serta penyediaan infrastruktur ramah lingkungan dapat memperluas jangkauan produk ini ke pasar nasional maupun internasional. Selain menjadi cendera mata khas Papua, produk olahan sagu dan garam nipah juga dapat dikembangkan menjadi bahan kuliner premium yang memperkaya pengalaman wisatawan selama berkunjung ke Papua.
Pada akhirnya, sagu dan garam nipah bukan hanya produk hasil alam, tetapi juga cermin kearifan dan keteguhan masyarakat Papua dalam menjaga keseimbangan antara tradisi, ekonomi, dan lingkungan. Melalui ekowisata berbasis pangan lokal ini, Papua dapat memperkenalkan dirinya bukan sekadar sebagai wilayah yang indah secara alamiah, tetapi juga sebagai tanah yang bijak, di mana alam dan budaya saling menumbuhkan kehidupan. Dengan mengangkat sagu dan garam nipah sebagai ikon ekowisata, Papua menegaskan bahwa kemakmuran sejati lahir dari keharmonisan manusia dengan alamnya.